鼠类对农业生产的危害是有目共睹的。“老鼠过街，人人喊打”这是全世界人们对鼠类深恶痛绝的具体写照。有关鼠害的记载，早在2500多年前的《诗经》中就有“千里之堤，毁于鼠穴”，“硕鼠硕鼠，勿食我黍”；这在古籍书中就有大量的记载。据联合国粮农组织（FAO）的资料统计（1975），全世界的农业因鼠害造成的损失，其价值约170 亿美元，等于世界全部作物产值的20%左右，超过由于病害造成损失的12%或虫害造成损失的 14% 或草害造成损失的 9%。每年粮食损失约3300万吨，可供1000 万人口的大城市用20年。我国自20世纪70年代以来，农田鼠害发生也十分严重，据统计，1982~1990 年全国农田鼠害发生面积达2.35化公项，每年鼠害发生面积一般超过2 000 万公项，田间鼠密度一般在10%左右，严重田块达60%以上，特别是稻区和经济作物区危害十分严重，全国每年损失粮食达150亿千克。仅1987年全国衣田鼠害发生面积超过了3933.29万公欧，衣田和室内损失粮食达1 500万吨，相当于6200万人口一年的口粮。1993~1995年全国农田鼠害发生面积达2200 万~2500 万公顷，防治鼠害后每年仍造成田间粮食损失 500万～700万吨，棉花 50多万担，甘蔗20多万吨。“八五”期间全国每年因鼠害造成的粮食损失达30多亿千克。此外，蔬菜、果树、棉花等经济作物的损失也相当严重。