蚂蚁属完全变态昆虫，分卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段。

　　蚂蚁成虫具有明显的多型现象，一般有雄蚁、雌蚁和工蚁。雄蚁变化最少，头比雌蚁和工蚁的小，更圆；触角较长而细。蚁后（雌蚁〉个体较大，触角和足比雄蚁粗，后腹部大。工蚁也属于雌蚁，但无翅，并腹胸部较细，后腹部较膨大，复眼小，单眼无或微小；受精囊一般消失，卵巢极度萎缩。工蚁大小及颜色上常变化很大，当工蚁分为个体差异显著的二型或多型时，头及上颚大的称之为兵蚁，兵蚁职司打仗、保卫、咬碎食物或种子等。