鼠害是相对人的生活和生产活动来评估的一种经济概念。只有在生态系统遭到破坏，而人类又在继续利用这个生态系统，改造或恢复这些生态系统时，鼠类干扰了人类的活动，此时才有鼠害发生。因此，鼠害是指鼠类对人类的生应生活以及生态环境或生存条件造成直接和间接的经济损失或负面影响。只有害鼠的密度超过一定限度（即危害國值）时才对人类有害，一般而言，分布区越大，密度越高，危害越重。根据受害对象不同，可将鼠害分为林业鼠害、农业鼠害、农户鼠害、牧业鼠害、卫生鼠害、城市鼠害、交通鼠害和工业鼠害等类型。