黄胸鼠为杂食性而偏素食性动物，食谱广，喜多水作物，与褐家鼠相似。在黄胸鼠危害现场，到处能看见被害后的植株残余，在经常出没的鼠道上，也可以找到残留的食物。黄胸鼠在贵州省常见的食物有24种，其中以小麦、水稻、红薯、速效豆最喜吃，其次是木薯、水芋等。黄胸鼠平均日食量为24.89克，最多达29.2克，日食量一般是体重的15%~20%。依此标准计算，一只黄胸鼠一年食量为9048克，多的达10840克，危害是相当严重的。黄胸鼠日平均饮水量和取食量分别为121±11毫升/千克体重和91±8克/千克体重。