昆虫病原真菌对害虫也具有广泛的寄生性和致病性。它们能以多种昆虫为寄主，是自然界中控制昆虫种群的主要生物因子。在人工释放的条件下，可有效控制目标昆虫种群数量（边强等，2009）。昆虫病原真菌具有主动致病性、较强的扩散能力、较长的土壤宿存能力以及寄主不易产生抗性等特点（裴炎等，2003），可在害虫种群中形成疾病的传播和流行，实现对害虫种群的持续控制。其兼性寄生的营养方式、体壁及消化道入侵方式和孢子宿存机制在害虫的综合治理中表现出强大的生命力，其研究开发也越来越受到国内外的重视。但昆虫病原真菌也存在致死速度慢、防效不稳定和易受环境因素影响等不足（吕丁丁等，2008），这在一定程度上阻碍了真菌杀虫剂的应用。

　　昆虫病原真菌因其遗传背景复杂，杀虫分子机理和遗传改良的研究较昆虫病原细菌和病毒相对滞后。因此如何通过基因工程的手段来提高其毒力、缩短致死时间是人们面临的一个重要课题。目前提高杀虫速度的手段主要包括:加快孢子萌发和侵染速度来缩短菌株寄生时间；高效表达在穿透昆虫体壁时起重要作用的水解酶，提高病原真菌穿透昆虫体壁的速度；高效表达削弱寄主免疫能力的基因，例如，提高毒素的水平可缩短击倒寄主所需时间(Leger et al.，2001）；高效表达与能量代谢相关的基因，加快吸收能量物质的速度，破坏寄主的正常生理活动。

　　Leger 等（1996）将昆虫病原真菌金龟子绿僵菌的Pr1蛋白酶基因插入到原有的绿僵菌基因组中，过量表达的Pr1蛋白酶使菌株毒力大大提高，使染病烟草天蛾的取食量下降40%，虫体死亡时间缩短20%。Fang 等（2005）通过遗传转化技术得到了几丁质酶超量表达的球孢白僵菌转基因菌株，研究发现转化菌株对蚜虫的致死浓度和致死时间都降低了50%，明显改善和提高了白僵菌的生防活性。外源基因的转导为昆虫病原真菌的抗性选育及超级菌株的构建提供了良好途径。

　　许多昆虫病原真菌不能与其他杀虫和杀菌剂同时施用，并且对田间环境有一定的适应性要求，这就对昆虫病原真菌的应用提出了一定的挑战。利用基因工程技术对昆虫病原真菌进行遗传改造，提高菌株的抗逆力（如抗杀菌剂、抗除草剂、耐旱、耐暑等），可以在一定程度上达到扩大昆虫病原真菌应用范围的目的。

　　Bernier 等（1989）将构巢曲霉的苯菌灵抗性基因benA3，通过pBENA3质粒导入金龟子绿僵菌中，获得了既对烟草天蛾(Manduca sexta)具侵染活力又对杀真菌剂具有抗性的工程菌株，从而为绿僵菌与杀菌剂的混合使用提供了可能。应盛华（2006）从球孢白僵菌中克隆了一个与孢子耐热相关的FAE蛋白基因，证明了它对孢子耐热力的功能及贡献，并成功地将其用于构建具有抗逆功能的重组菌株，使重组菌株的耐热力得到显著提高。

　　随着昆虫病原真菌的遗传学和分子生物学研究的逐步深入，大量与毒力和抗逆性相关的基因逐渐被克隆，病原真菌的致病分子机制将逐步被揭示。在此基础上，通过分子生物学手段构建高毒力、杀虫谱广、抗逆性强的菌株将成为未来研究的重点。同时随着人们环保意识的增强，微生物农药的应用面积在逐年扩大。改造后的昆虫病原真菌作为一类杀虫和抗逆功能更好的杀虫微生物，其应用范围也将呈现逐年增加的趋势，具有非常广阔的应用前景。此外，改良昆虫病原真菌和创造高效杀虫微生物对于高效、安全和可持续地控制有害生物在理论和应用上均具有非常重要的意义。