人类对鼠类的认识，最初的着眼点是其危害。实际上，真正对农业造成危害的鼠类约占整个鼠种数的10%。若从鼠传疾病的角度考虑，危害的种类会大大增加。随着人类对自然世界认识的深入，人们逐渐认识到并不是凡鼠就有害。

　　从进化的角度看，啮齿类先于灵长类出现，故人类的整个演化过程，啮齿动物始终伴随左右。它们与人类的关系是与生俱来的。啮齿动物是自然生态系统（如各种森林生态系统、草原生态系统、荒漠生态系统等）中非常重要的一环。自然生态系统中鼠类以植食性为主，属初级消费者，其不断地将植物性养料转化为动物性养料，为各种肉食性动物提供了基本的生存条件，是生态系统中次级生产力的主力之一。自然界众多“食物链”中，啮齿动物是连接植物与肉食性、杂食性动物及一些寄生性、腐生性生物的起始环节，从而使各种食物链再组合成“食物网”，保证了自然生态系统的物质循环和能量流动，造就了大自然的蓬勃生机、千姿百态。通过食物链网及其间接作用，几乎和生态系统中的各物种都会有一定的关系。其在农业生态系统的物质循环和能量流动中发挥着重要作用，是维持生态系统食物链稳定不可或缺的环节。在没有人为干扰的环境中，鼠类的适度取食和活动有利于维持自然生态系统的稳定，上面介绍这些都是鼠的益处。