霉菌是丝状真菌的通俗名称，在分类学中它们隶属于藻状菌纲、子囊菌纲、担子菌纲和半知菌纲。霉菌广泛分布于土壤、水域、空气和动植物体内外，对人类起着有益或有害的作用。

　　霉菌菌体均由分枝或不分枝的菌丝构成，许多菌丝交织在一起，称为菌丝体(mycelium）。菌丝直径为2~10μm，比一般杆菌和放线菌菌丝宽几倍到几十倍。霉菌的菌丝分为两类：①无隔膜菌丝，长管状单细胞，细胞质内含多个核；②有隔膜菌丝，由隔膜分隔成多细胞，每个细胞内含有一个或多个细胞核。

　　霉菌菌丝细胞均由细胞壁、细胞膜、细胞质、细胞核、线粒体、核糖体及内含物组成。幼龄时,细胞质充满整个细胞；老龄细胞出现大的液泡。霉菌菌丝有一定程度的分化：营养菌丝伸入培养基内吸取营养物；气生菌丝伸展到空气中，其上可产生孢子，故又称繁殖菌丝。营养菌丝可特化成菌索、菌核等。菌索(rhizomorphs）是由大量菌丝平行聚集并高度分化成的根状特殊组织，主要起吸收营养和蔓延作用。菌核是由菌丝聚集并分化成的团块结构，是一种休眠体，在不良条件下，可保存生命力达数年之久。在固体培养基上，霉菌菌落表面呈现不同的结构和色泽特征。在液体培养基中，霉菌往往长在液面，培养基并不呈现浑浊。

　　孢子是霉菌的繁殖器官。孢子种类很多（图1-3），可分为有性孢子（卵孢子、接合孢子、子囊孢子、担孢子等）和无性孢子（孢囊孢子、分生孢子、大分生孢子、小分生孢子、厚膜孢子、节孢子等）。孢子也是分类鉴定的重要依据。孢子的形成过程、形状、大小、排列及色泽等均因种类不同而不同。