家中老鼠的活动特点与生活环境、鼠龄、育幼、筑巢、交尾和食源均有密切关系。多数鼠类在出生后3个月至1年内活动量最大，雌鼠在怀孕和哺乳期活动范围显著缩小，3周内的幼鼠和2年以上的成鼠活动能力较差。筑巢、觅食、交尾时活动增强。

　　家中老鼠活动的距离亦因鼠种的不同而异。沙鼠活动范围一般在100~200m，远者可达1000m左右。跳鼠的日活动半径可达数千米。有的鼠如板齿鼠善游泳，能越过一百多米宽的河流。家鼠多在住室及其周围活动，由于食源、季节等条件变化，可到住区附近的野外活动。野鼠基本上在草原、沙土、农田地活动，秋冬也可侵入室内。

　　家中老鼠活动的时间因鼠种而异，部分野鼠和家鼠主要在夜间活动，白天偶尔出来;旱獭和野鼠中的黄鼠等则是白天活动。

　　家中老鼠的活动多循一定的路线，如褐家鼠常沿墙角、夹道、墙根行走，在这些地方可形成明显的跑道(即鼠道)。有明显活动路线的鼠类，可在其跑道上布放鼠夹等对其进行杀灭。