（1）蚂蚁属高等膜翅目昆虫，它的有翅成虫的前翅大于后翅；白蚁属等翅目昆虫，有翅成虫的前后翅几乎等长，翅长远远超过身体。

　　（2）蚂蚁属完全变态昆虫，由卵到成虫经幼虫期和蛹期；白蚁属不完全变态昆虫，由卵到成虫经幼蚁期或若蚁期，无蛹期。

　　（3）蚂蚁食性很广，吃荤，有储粮习性；白蚁主要取食木材和含纤维素的物质（吃素），除少数种类外，一般不储粮。

　　（4）蚂蚁多为棕色、褐色和黑色，腰为哑铃形即细腰；白蚁的工蚁、兵蚁多为淡白色，有翅成虫多为褐色或黑褐色，腰为桶状即粗腰。

　　（5）蚂蚁不畏光，除少数种类外，活动时一般不筑路；白蚁（除有翅成虫）畏光活动和取食时有蚁路或蚁被掩护。

　　（6）蚂蚁在飞行中交配，交配后雌雄即分离，且雄蚁不再起作用；白蚁成虫在分飞落地、脱翅后雌雄才能配对交配繁殖，且长期居住在一起，经常交配。