白蚁遍布于除南极洲外的六大洲，其主要分布在以赤道为中心，南、北纬度45°之间。全世界已知白蚁种类有3000余种，据美国科学家的电脑模拟分析，全球白蚁资源数量人均约占有0.5吨，而以白蚁的个体重量1克为计算，人类拥有的白蚁个体数人均约有50余万头，确是一个耸人听闻的数字，事实确实如此。

　　白蚁是古老的世界性重要害虫，属等翅目昆虫，有营群体隐蔽生活的习性，有典型的热带、亚热带地域性:群体中又具有多个形态、职能不同的个体。白蚁以自然界最为丰富的纤维素为食。包括植物性材料、含所有植物性来源的物品各原料(如木材、纸张、布匹、木制品、棉麻制品等)、无机物(如玻璃纤维、混凝土、石灰和灰沙等)、高分子材料(如硅橡胶、化纤织品、各种塑料薄膜等)、动物性材料(如皮料、丝类、蜂蜡等)、都有可能成为白蚁取食的对象。因此可为害建筑物、为害水利工程、为害地下电缆、为害农林作物。见的木门窗框、布匹、木地板、纸张、木培裙被严重蛀咬，埋地电缆被白蚁蛀坏造成短路的事故己屡见不鲜。由于繁殖能力极强，生存和破坏又极具隐蔽性，因而被称无牙老虎。据报道世界上白蚁的危害造成的损失相当于火灾的五倍。