白蚁蛀蚀房屋隐而不现，到侵蚀程度加深，顷刻间能造成房屋倒塌现象，故自古就认为房屋突然倒塌是灾异。在《史书》中五行志项下经常提到：房屋自倾，无故落地，城楼自塌等现象。例如，2000年前“汉景帝三年（公元前154年）十二月，吴二城门自倾，大船自覆”。刘向（公元前77年至公元前6年）《说苑.谈丛》：“蠢蠡仆柱梁，蚊虻是牛羊”是西汉文献中白蚁危害建筑的记载。此外，如《宋书》、《南齐书》、《隋书》、《宋史》、《金史》等史书中五行志篇内有不少大建筑物无故自倾等记录，显然是白蚁危害的主要现象。当时由于不了解白蚁危害的隐蔽性，故列入灾异项下。据邹树文先生考证：自从南宋罗愿《尔雅翼》，将蚁与白蚁分开，并具体说明白蚁危害房屋的习性，史官记载五行志中，把白蚁危害另具体记载了。清康熙年间（17世纪）吴震方《岭南杂记》“粤中温热，最多白蚁，新构房屋，不数月为其食尽，倾圮者有之”。